As doenças infeciosas gastrointestinais denominadas Doenças Diarreicas Agudas (DDA), podem ser causadas por bactérias, vírus e parasitas e resultam na chamada gastroenterite aguda que pode ser definida como a inflamação do revestimento do estômago, intestino grosso e delgado.

A infecção é a principal causa de mortalidade em crianças e ocorre principalmente devido a ingestão de água e alimentos contaminados e também através do contato com outras pessoas, objetos e em alguns casos, animais contaminados.

Os vírus são considerados os agentes causadores mais comuns, sendo representados pelos Rotavírus, Adenovírus, Norovírus e Astrovírus. O Rotavírus é o agente mais comum responsável por diarreia severa em crianças de até 2 anos de idade e é responsável por grande parte de internações e óbitos, embora haja vacinação.

Os Astrovírus também são conhecidos como causadores de gastroenterite em crianças, enquanto o Norovírus, pode afetar todas as faixas etárias. Os Adenovírus são conhecidos por causar doenças respiratórias, porém podem causar gastroenterite dependendo do sorotipo infectante.  Dentre os parasitas causadores da doença, ganham destaque os protozoários Entamoeba hystolitica,  Giardia lamblia, também conhecida por Giardia intestinalis e Cryptosporidium. E entre as bactérias, a infecção por Campylobacter mostra-se predominante em adultos.

A manifestação clínica da doença envolve mal estar geral, perda de apetite, enjoos,  vômitos e cólicas abdominais, mas sobretudo episódios diarreicos que podem ser líquidas, com muco e sangue, a depender do agente causador.  O diagnóstico está diretamente relacionado com um tratamento eficaz, podendo assim identificar a causa. A ingestão de eletrólitos e probióticos auxiliam na terapia da doença, porém em infecções causadas por bactérias, antibióticos são necessários. Geralmente, as DDA são limitadas com duração de até 14 dias.