O sarampo é uma doença infecciosa aguda, de natureza viral, grave, transmissível e extremamente contagiosa. A doença é causada pelo vírus do gênero Morbillivirus e é muito comum na infância, mas também pode acometer adultos. As complicações infecciosas contribuem para a gravidade do sarampo, que pode, inclusive, levar a morte do paciente.

Os sintomas da doença se iniciam entre 8 a 12 dias após o indivíduo ter tido contato com o vírus. São eles: febre, tosse, secreção intensa, nariz escorrendo ou entupido e irritação nos olhos. Após dois a três dias do início desses sintomas, podem aparecer manchas vermelhas no rosto, atrás das orelhas e espalhadas por outros locais do corpo do infectado. O sarampo pode, ainda, causar infecção nos ouvidos, pneumonia, doenças neurológicas e até matar, principalmente menores de 5 anos, grávidas e pacientes imunocomprometidos.

A transmissão do sarampo ocorre diretamente, de pessoa a pessoa, geralmente por tosse, espirros, fala ou respiração, por isso a facilidade de contágio da doença. Além de secreções respiratórias ou da boca, também é possível se contaminar através da dispersão de gotículas com partículas virais no ar, que podem perdurar por tempo relativamente longo no ambiente, especialmente em locais fechados. O sarampo é uma das mais transmissíveis de todas as doenças infecciosas: a taxa de ataque em um indivíduo suscetível exposto ao sarampo é de 90% em ambientes de contato próximo.

O diagnóstico da doença é, basicamente, clínico, e através da confirmação sorológica através da detecção de anticorpos IgG e IgM contra o vírus.

Não há tratamento específico disponível para o sarampo. Existem alguns estudos com a utilização de Ribavirina em indivíduos imunocomprometidos. Porém, essa medicação não é licenciada para o tratamento do sarampo. A Vitamina A também é subministrada em casos mais graves. Em casos menos graves, ingestão de líquido e controle da febre evitam complicações. O sarampo é uma doença que pode ser prevenida por vacinação, por meio de 3 tipos de vacinas: dupla viral – protege do vírus do sarampo e da rubéola; tríplice viral – protege do vírus do sarampo, caxumba e rubéola e tetra viral – protege do vírus do sarampo, caxumba, rubéola e varicela (catapora).