A tuberculose é uma doença infecciosa e transmissível, causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, também conhecida como bacilo de Koch. A doença afeta prioritariamente os pulmões (forma pulmonar), embora possa acometer outros órgãos e/ou sistemas. A forma extrapulmonar, que afeta outros órgãos que não o pulmão, ocorre mais frequentemente em pessoas com HIV, devido o comprometimento imunológico.

No mundo, a cada ano, cerca de 10 milhões de pessoas adoecem por tuberculose. A doença é responsável por mais de um milhão de óbitos anuais. No Brasil são notificados aproximadamente 80 mil casos novos e ocorrem cerca de 5,5 mil mortes em decorrência da tuberculose, a qual é um importante problema de saúde pública.

O principal sintoma da tuberculose pulmonar é a tosse. Essa tosse pode ser seca ou produtiva (com catarro) por 3 semanas ou mais. Além disso, outros sintomas são febre vespertina, sudorese noturna e emagrecimento.

A transmissão da tuberculose acontece por via respiratória, pela eliminação de aerossóis produzidos pela tosse, fala ou espirro de uma pessoa com tuberculose ativa (pulmonar ou laríngea), sem tratamento. Quando outras pessoas respiram essas partículas, há a possibilidade de se infectarem.

Para o diagnóstico laboratorial da tuberculose são utilizados testes que identificam anticorpos anti-tuberculose, testes moleculares e cultura bacteriana.

O tratamento da tuberculose é feito por meio de antibióticos por um período mínimo de 6 meses. A doença tem cura quando o tratamento é feito até o final de maneira adequada.

A vacina BCG (bacilo Calmette-Guérin) é uma forma de prevenção, protegendo as crianças das formas mais graves da doença como a tuberculose miliar e a tuberculose meníngea.