A gripe é uma infecção aguda respiratória, que acomete o nariz, garganta e, as vezes, os pulmões. É principalmente causada pelo vírus da influenza A e B, que são responsáveis por epidemias anuais.

O vírus Influenza A é o principal responsável por pandemias e são encontrados não só em humanos, mas em várias espécies animais como por exemplo, cavalos, suínos, mamíferos e aves migratórias. Alguns subtipos do vírus tipo A, como o H1N1 e H3N2 circulam de maneira sazonal e infectam humanos, outros de origem animal, como H5N1, H7N9, H10N8, H3N2v, H1N2v também podem infectar humanos.

O vírus Influenza B pode ser dividido em dois grupos, sendo denominados linhagem B/ Yamagata e B/ Victoria. Ao contrário do tipo A, o vírus Influenza tipo B infecta somente seres humanos.

Globalmente, a OMS (Organização Mundial da Saúde) estima que haja 1 bilhão de casos de influenza. Dessas ocorrências, de 3 a 5 milhões são graves, provocando de 290 mil a 650 mil mortes por doenças respiratórias relacionadas. Dados do Ministério da Saúde de agosto de 2024, mostram que a maior proporção dos casos de hospitalizações de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) são decorrentes da infecção pelo vírus Influenza e pelo Vírus Sincicial Respiratório (RSV).

O vírus da gripe se espalha facilmente e a transmissão ocorre de pessoa para pessoa, através de gotículas contaminadas que se espalham durante a tosse, espirro ou fala. Em alguns casos, uma pessoa pode ficar gripada ao tocar uma superfície ou objeto contaminado e levar as mãos a boca, nariz ou olhos.

Os sintomas causados pela gripe incluem habitualmente tosse, dor de garganta, nariz entupido e coriza, dores musculares, dor de cabeça, cansaço e em alguns casos febre. Porém, a manifestação clínica da doença pode ser leve ou grave. Em casos mais graves, em indivíduos com doenças crônica, idosos e menores de 2 anos, podem levar a complicações como desidratação, sinusite, otite e pneumonia e até a morte.

O diagnóstico se faz necessário para que o tratamento precoce seja iniciado, reduzindo as chances de evolução da doença. O início do tratamento deve ocorrer preferencialmente nas primeiras 48 horas após o início dos sintomas. Como forma preventiva, a vacinação é eficaz e segura para evitar a infecção e possíveis complicações.