O Antígeno Carcinoembrionário (CEA) é uma glicoproteína produzida durante o desenvolvimento fetal e está presente em adultos saudáveis em quantidades mínimas. Originalmente identificado como um marcador para tumores embrionários, o CEA é hoje amplamente utilizado na prática clínica como um marcador para diversos tipos de câncer, bem como para monitorar o progresso e a resposta ao tratamento de doenças malignas.

O CEA é produzido principalmente no trato gastrointestinal durante o desenvolvimento fetal. Em adultos saudáveis, a produção de CEA é mínima, mas seus níveis podem aumentar significativamente em várias condições patológicas. Em indivíduos com câncer, especialmente cânceres digestivos, pulmonares e mamários, os níveis de CEA podem ser elevados.

A elevação dos níveis de CEA pode ocorrer em uma variedade de condições, portanto, é crucial utilizar este marcador em conjunto com outros métodos diagnósticos e clínicos para uma avaliação precisa, uma vez que, nem todos os pacientes com câncer apresentam níveis elevados de CEA.